Al
conocerme, muchas personas tachan mi estilo de vida de “radical“.
Simplemente por tener unos hábitos de consumo mínimos, hay gente
que piensa que vivo una vida de privaciones y carencias. He
oído muchas veces cosas como: “ufff,
pero yo no quiero vivir tanta miseria”, “tanta
pobreza no es para mí” o “yo
no podría ser feliz con tanta privación”.
Esos comentarios a menudo me hacen preguntarme ¿por qué lo que
yo percibo como abundancia, otros lo perciben como carencia? Y la
respuesta es más simple de lo que crees: Resulta que todo depende de
ti.
Así
es. Sin cambiar ni una sola cosa de nuestro entorno, todos tenemos el
poder de construir una vida de carencias o de abundancia. Como dice
la famosa cita: “todo
depende del color del cristal con que se mire”.
¡Buenas noticias! No se trata de cambiar nada en nuestra vida ni en
nuestro haber material, sino de cambiar nuestra percepción de las
cosas.
La
triste abundancia del mundo occidental
Aunque
siempre hay casos contrarios, en general, en nuestras sociedades
occidentales vivimos en el privilegio y la abundancia. A pesar
de las crisis económicas, el desempleo, la difícil situación de la
vivienda, el fracaso escolar, la corrupción política, las subidas
de impuestos, etc. no se puede negar que vivimos por encima de un
nivel de comodidad con el que muchas otras partes del mundo ni se
atreven a soñar. Incluso, comparando el presente con la época
de nuestros abuelos, no es difícil notar el enorme incremento en la
calidad de vida y en las comodidades que hemos experimentado en
apenas unas pocas décadas.
Sin
embargo, muchos de nosotros nos sentimos atrapados en una espiral de
infelicidad. Sea por la razón que sea, nos
programamos a nosotros mismos para la insatisfacción.
Para algunas personas eso ocurre comparándose con los demás
constantemente. Para otras, ansiando la perfección. A otras les
preocupa la opinión de los demás, las expectativas de la familia,
etc. Y, de esta forma, cada uno a su manera, todos
nos programamos para negar nuestra
abundancia natural.
Estamos rodeados de comodidades y privilegios, sin embargo, percibimos que nuestras vidas son inferiores. Y, así, terminamos creyendo que, efectivamente, vivimos una vida de privaciones y carencias.
Esta
creencia nos lleva a consumir y a gastar de forma irresponsable, para
llenar ese vacío que nosotros mismos nos hemos creado. Y este anhelo
constante nos convierte en seres insaciables, incapaces de ser
plenamente felices. Nos
convierte en esclavos
del consumo y del trabajo.
El
mercado se aprovecha de nuestro rechazo a la abundancia
No
soy la primera persona que lo dice, ni seré la última: La
industria del consumo está firmemente en contra de la felicidad.
¿Por qué? Piénsalo: el
propio sistema del consumo necesita que los consumidores siempre
quieran más, siempre necesiten más y nunca se contenten con lo que
tienen. De
otro modo, no podría funcionar como sistema.
Así,
los expertos en marketing se pasan el día diciéndonos que lo que
tenemos no es suficiente, que necesitamos lo más nuevo, lo más
atractivo. El nuevo smartphone, la nueva consola, el nuevo modelo de
coche… que, de pronto, hacen que todo lo que tú ya tienes sea
insuficiente e inadecuado. Esa
es la inflación que sufren nuestros hábitos de consumo.
La cantidad de cosas que compramos por necesidad es solo una
pequeñísima parte en comparación a lo que compramos por puro
capricho.
Y
así es como funciona nuestra economía. Si nadie se comprara cosas
innecesarias, no existiría la semana laboral de 40 horas. Todos
seríamos económicamente independientes y no habría deuda.
Aceptar
y participar en este sistema consumista, significa también aceptar
la premisa de que el consumo aporta felicidad. Y cuando integramos
esa idea en nuestra vida, nos embarcamos en un viaje interminable de
gasto, deuda, deseos insaciables, decepciones y privaciones… Y
trabajo, mucho trabajo. De este modo, aprendemos a percibir la vida a
través de lo que no tenemos.
Entonces, la abundancia se convierte en un ideal que existe en
el mismo nivel que las tierras mitológicas.
Siempre
habrá algo que no tengamos: Una casa más grande, un coche más
nuevo, zapatos más bonitos, ropa más elegante, electrónicos con
más opciones, gente con cuerpos más bonitos, mejores peinados,
hobbies más emocionantes… Y
cuanto más compramos más evidente se hace el déficit. ¿Y
cuál es la solución? Comprar más, claro. Trabajar más para
costear más cosas.
Las
redes sociales pueden ser una trampa, igual que el marketing
No
creas que los anuncios y el marketing son la única arma secreta del
consumo. Las propias personas somos el arma secreta del consumo. Si
no me crees fíjate en tus redes sociales. Tu Facebook o tu Instagram
pueden hacerte sentir, de pronto, que tu vida es sosa, aburrida e
inferior. ¿Por qué no estás tomándote un cóctel en una playa
como esa? ¿Por qué no tienes vestidos tan bonitos como los de ella?
¿Te has fijado en que tu casa no es tan fotogénica como la de
los López? ¿Por qué otros tienen hobbies más emocionantes que los
tuyos?
Compararnos
demasiado con los demás solo nos trae insatisfacción e inseguridad
en nosotros mismos.
Aceptar
que ya tenemos bastante (y más, de hecho) puede traernos serenidad.
Tenemos bastante
comida,
bastantes chismes de cocina, bastante ropa, bastantes muebles,
bastantes zapatos. ¡Tenemos
bastante!
La
bella abundancia de la imperfección
Hace
tiempo, yo me perdí en la búsqueda de la única cosa que nadie
puede obtener: la perfección. En esa incansable búsqueda, tuve tres
empleos al mismo tiempo, sin embargo, apenas llegaba a fin de mes.
Era evidente que algo no estaba haciendo bien. La
perfección es, por definición, inalcanzable.
Entonces ¿por qué nos torturamos con eso? Ansiar
la perfección solo trae infelicidad. La perfección es una noción
altamente subjetiva que siempre queda desbancada por algo nuevo o
mejor. Siempre habrá alguien con un trabajo mejor que el tuyo, un
sueldo más alto, una casa más bonita, etc. Y esas cosas hacen que,
de pronto, tu vida “perfecta” parezca totalmente inferior.
Llevar
una vida frugal es aceptar la imperfección. Se trata de
una imperfecta búsqueda de la creatividad, casi siempre por
caminos inexplorados. Es un viaje autodidacta, una cultura
alternativa al consumo sistemático. Es una abundancia llena de
imperfecciones.
Placeres
inmediatos vs. Objetivos a largo plazo
¿Qué
pasa si siempre cedes a la satisfacción de los placeres inmediatos,
y nunca aprendes a posponer las recompensas? Seguramente acabarás
endeudado, sin
ahorros,
con una vida laboral que se extiende hasta los 65 años e incapaz de
cumplir ninguno de tus objetivos a largo plazo. Ese
es el resultado de nuestra cultura del consumo irresponsable.
Una cultura que te susurra de forma seductora: “date
un capricho”, “mereces
tenerlo”, “compra,
compra, cómpralo todo”.
La
frugalidad,
que muchos tachan de tan “radical”, no se trata de ser miserable
y privarte de todos y cada uno de los placeres del mundo. Se trata de
marcarte unos objetivos por los que merezca realmente la
pena incurrir en el gasto.
En mi
caso, mi objetivo es jubilarme joven y pasar más tiempo con mi
familia. No quiero esperar a tener 65 años para poder tener la
libertad que ansío. Y, por lo tanto, cualquier gasto innecesario me
roba una pequeña parte de mi sueño. Pregúntate: ¿Cuál es tu
objetivo en la vida? ¿Qué cosas están robándote tu sueño? Cuando
tengas esas cosas claras, de pronto verás lo innecesarios que son la
mayoría de gastos que hacemos de forma habitual.
Y
tú ¿cómo te las arreglas para resistir los impulsos del consumo?
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